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Paul
Hoffer, un Alsacien "made in USA"
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Si
vous ne connaissez pas encore Paul Hoffer, alors chantez
par dessus les toits que vous avez un hangar rempli de
tracteurs IH Américains, et je vous garantie que
tôt ou tard vous verrez arriver cet homme au pas
de votre porte!
Je n'ai pas d'IH Américain, pourtant Paul m'a contacté
un soir de l'hiver dernier, suite à sa découverte
du site "Les tracteurs rouges". Autant vous
dire que j'ai vite compris que l'homme était éperduement
passionné par la marque, et intarissable en la
matière.
Agriculteur à Altkirch (68), Paul exploite une
cinquantaine d'hectares, pour la plupart consacrés
au maïs. Sa passion pour les monstres américains
ne l'empêche pas d'être lucide sur son exploitation,
puisqu'il figure parmi les pionniers des techniques culturales
simplifiées. Parler avec lui d'agronomie ou de
raisonnement technico-économique est tout aussi
passionnant que de parler d'IH. Toujours à la recherche
d'une nouvelle technique pour améliorer ses performances
ou diminuer ses coûts, il n'hésite pas à
vous faire part de son expérience et au besoin,
de ses conseils.
Ainsi, en 1996, il reçoit une récompense
de la fondation Pierre Sarazin, pour avoir mis au point
un dispositif de modulation continue de densité
de semis sur un semoir Monosem. |
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Comme
en témoigne la photo, le Maxxum 5140 est utilisé
à l'optimum de ses possibilités. Un covercrop
porté à l'avant du tracteur assure un malaxage
de la terre et de ses résidus, repris à l'arrière
par une herse rotative combinée au semoir pneumatique.
Ce dernier est équipé des chasses-débris
rotatifs débarrassant la ligne de semis des plus gros
résidus de récolte. Le tracteur est équipé
de jumelage à l'avant comme à l'arrière,
dans un soucis de respect de la structure du sol. |
En
ce qui concerne les liens qui unissent Paul et la marque IH,
inutile de vous dire que celui-ci a été bercé
par la marque depuis son enfance, et mis à part une
entorse dans les années 80, il y est toujours resté
fidèle. Par contre, sachez que Paul a ses têtes.
Ne lui parlez pas de votre regretté 1455, de votre
irremplaçable 844, de votre toujours fidèle
1056... Si ces tracteurs, aussi rouges soient-ils, n'ont pas
une transmission avec un sélecteur hydraulique, il
les considèrent à peu près comme des
...tracteurs, ni plus ni moins.
Si c'est un 624, 844, 745 avec sélecteur, là
il est OK.
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" Si t'as pas essayé de IH Américain, tu
peux pas comprendre!"
Il en veut aux ingénieurs IH Européens de n'avoir
pas mis à profit l'expérience de la grande maison
en matière de transmission hydraulique. Et de nous
rappeler qu'à Neuss, l'usine IH a disposé pendant
plusieurs années d'un IH Américain modèle
886, dont elle n'a tiré aucun enseignement. Il est
vrai que IH, en France du moins, n'a pas été
très perspicace sur le plan commercial pour vendre
des tracteurs à sélecteur hydraulique. Si une
proportion non négligeable de 523 et 624 a été
vendu avec cette option, elle est devenu totalement anecdotique
sur la série 44 et 45.
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C'est
en 1985 que Paul "équipe" son exploitation
de son premier IH "made in US". Un 826 2RM
qui lui tiendra compagnie jusqu'en 2003, où il
le revendra à un collectionneur belge.
En 2003, Paul trouve la perle rare. En Hollande, un
886 est à vendre, or il n'y en a eu que deux
importés en Europe.
Fabriqué de 1976 à 1981, le tracteur est
de conception proche d'un 986 ou 1086. Deux motorisations
sont possibles, le D-360 Américain ou le D-358
légendaire Européen, celui-ci est équipé
du D-358. Le tracteur nécessite une petite remise
en état, et bien que trouver les pièces
détachées de ce tracteur pour le commun
des mortels serait illusoire, pour Pierre qui maîtrise
la filière Transatlantique, c'est un jeu d'enfant...
Utilisé sur l'exploitation comme tracteur polyvalent,
Paul nous confirme l'extrême maniabilité
de l'engin, dans un confort irréprochable. |
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Mais
Paul Hoffer ne se satisfait pas de ses propres tracteurs pour
assouvir sa passion. Pas vraiment timide, et pas pantouflard
non plus, il n'hésite pas à traîiner ses
bottes dans les contrées lointaines d'Alkirch. Ainsi,
il vous dira qu'il connaît un 3588 ici, un 1486 là-bas,
un semoir Cyclo 400 à tel endroit, des IH peints en jaune
en Hongrie... et que sait-je encore que vous n'avez encore jamais
vu.
Omettre de parler de sa collection de prospectus, US évidemment,
serait amputer la personne d'un de ses membres.
N'hésitant pas à se moquer lui-même de son
accent, Paul est un type plein d'humour, passionné et
passionnant, comme l'on aime en rencontrer au carrefour de nos
passions.
A bientôt Paul... |
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