Nous connaissons tous Etienne Gentil, parce qu'il a déjà largement contribué à l'illustration de ce site, et surtout parce qu'il est aujourd'hui un intervenant reconnu dans le milieu du tracteur rouge. Lui consacrer quelques lignes au sein de ce site, était me semble-t-il la moindre des choses.

Né en 1949 dans l'Aisne, dans le bourg de Sissonne, Etienne grandit au milieu des machines agricoles que son père, chef d'atelier, répare dans une concession Vendeuvre.
On sait de la Picardie qu'elle a connu la mécanisation agricole de manière plus précoce que le reste de la France. Aussi, au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale, les traces de l'Occupation Allemande sont encore présentes dans les cours de ferme. De nombreux tracteurs de marque Hanomag ou Lanz sont restés.
"...Les Lanz me faisaient peur..." me confiait dernièrement Etienne. "...Je leur préférais déjà les Farmall H ou M, plus silencieux et plus rassurants..."

A 14 ans, il suit déjà un apprentissage technique au C.E.T de La Ferté-Milon. En 1966, il continue sa formation technique au Lycée Technique de St Hilaire du Harcouet. Finalement, en 1969, son expérience professionnelle démarre chez New-Holland France à Dijon.
C'est cette même année que les obligations militaires l'envoie à Karlsruhe en Allemagne. Il y rencontre sa future épouse et n'en repartira donc pas!
Après quelques formations supplémentaires et une activité dans une concession Fendt, c'est en 1975 qu'Etienne rentre dans la grande maison de l'International Harvester Company, à Heidelberg.

Heidelberg est une usine ancienne du groupe. Après la Seconde Guerre Mondiale, les premières moissonneuses batteuses pour le marché allemand y sont assemblées. Par la suite, l'usine assemblera des engins TP, et deviendra un centre de pièces détachées et de formation. En 1984, l'usine est vendu à Dresser Industries au même titre que toute la division TP de l'IHC.

De 1975 à 1984, Etienne s'occupe de la formation du personnel concessionnaire responsable du Service Après Vente.
Tous les pays d'Europe vendant des tracteurs IH produits à Neuss sont concernés. L'Espagne, le Danemark, l'Angleterre pour les 1255/1455.
Le centre d'Eidelberg a été même amené à former des personnes de Ris-Orangis (le centre de formation Français) sur certains produits comme la cabine XL Control Center ou le relevage Sens O Draulic. Par contre, Ris-Orangis assurait la formation des formateurs Européens pour les matériels de récolte et en particulier les moissonneuses Axial-Flow.

Au même titre que les pays Européens, certains pays d'Afrique important des tracteurs de Neuss ont fait l'objet de formations organisées par Etienne.
Le Kenya et le Cameroun sont particulièrement concernés pour les 1046, 1246, 844, 1055, 12 et 1455.
En 1981 notamment, Etienne assure une formation pour les mécaniciens de l'exploitation de Muhoroni au Kenya. Sur cette ferme où l'on cultive 5000 ha de canne à sucre, 20 tracteurs 1046 et 1246 sont en service.
En 1981, toujours au Kenya, il y assure une formation du personnel de la LIMA Limited, l'importateur IH pour le pays.

"...J'ai fait une formation au Cameroun consécutivement à une livraison de tracteurs 1255. Certains ne savaient ni lire, ni écrire et n'avait jamais vu une clé à molette ..."

Après les successives restructurations IH, Case-IH et CNH, Etienne est aujourd'hui responsable Service Après Vente Case-IH et Steyr pour le Sud de l'Allemagne.

Dans la Marne près de Reims, au printemps 2004, un Magnum 7220 Pro effectue une préparation de lit de semence pour un semis de betterave.